Virus chikungunya, tropska bolest koju prenose komarci, mogao bi se tijekom idućih desetljeća proširiti Europom i Sjevernom Amerikom, upozoravaju znanstvenici. Dosad je bolest uglavnom bila ograničena na tropska i suptropska područja Južne i Srednje Amerike, Kariba, jugoistočne Azije i Afrike, no klimatske promjene stvaraju sve povoljnije uvjete za širenje prijenosnika zaraze.
Istraživanje kineskog Sveučilišta tradicionalne medicine Zhejiang pokazuje da porast temperatura pogoduje širenju dviju vrsta komaraca koje prenose virus – žutog grozničavog komarca i azijskog tigrastog komarca. Upravo je azijski tigrasti komarac posebno zabrinjavajući jer može preživjeti i u hladnijim krajevima. – Zagrijavanje klime omogućit će ovim komarcima naseljavanje područja koja su dosad bila prehladna za njihov opstanak. Kada se ondje udomaće, raste i mogućnost lokalnog prijenosa bolesti – upozorio je autor studije dr. Yang Wu, prenosi Daily Mail.
Chikungunya rijetko rezultira smrću, ali može izazvati vrlo jake i dugotrajne bolove u zglobovima, zbog kojih oboljeli mjesecima teško hodaju ili obavljaju svakodnevne aktivnosti. Naziv bolesti na jeziku Kimakonde znači „postati iskrivljen“, što opisuje položaj tijela zbog bolova. Prema procjenama Svjetske zdravstvene organizacije, ove je godine zabilježeno oko 33 tisuće slučajeva, a bolest se smatra jednom od najzanemarenijih tropskih bolesti. Znanstvenici procjenjuju da rizična područja danas čini već 139 država i regija, odnosno više od petine kopnene površine svijeta.
Modeli pokazuju da bi do kraja stoljeća nova žarišta mogla postati središnja Europa, sjeveroistok Sjeverne Amerike i istočna Azija. Stručnjaci zato pozivaju zdravstvene sustave da se na vrijeme pripreme praćenjem populacija komaraca, edukacijom liječnika i jačanjem mjera suzbijanja insekata. Iako Velika Britanija nije označena kao glavno buduće žarište, broj slučajeva ondje već raste. Tijekom 2024. potvrđeno je više od stotinu slučajeva među putnicima koji su se vratili iz Indije, Pakistana i Brazila.
Simptomi chikungunye slični su dengi i virusu zika pa se bolest često pogrešno dijagnosticira. Najčešći znakovi su visoka temperatura, jaki bolovi i oticanje zglobova, glavobolja, mučnina, umor i osip. Za chikungunyu postoje dva cjepiva koja su odobrena u pojedinim državama, no još nisu široko dostupna niti u masovnoj uporabi.
