Je li moguće ovo izgubiti? Itekako! Arsenal više nije favorit, a Arteta sad ima najteži zadatak

Pa je li moguće ovo izgubiti? Pitanje koje već neko vrijeme muči navijače Arsenala dobilo je odgovor u nedjeljno kasno poslijepodne na Etihadu. Moguće je, itekako je moguće. Momčad koja je u 7. kolu pobjedom protiv West Hama 4. listopada preuzela vrh ljestvice Premier lige i od tada se s njega nije micala, to bi mogla napraviti već u srijedu. Ako Manchester City u srijedu trijumfira kod već otpisanog Burnleyja, on će u “pravih” pet posljednjih kola ući kao vodeća momčad najjače lige svijeta. Izjednačili bi se Građani u takvom raspletu s Topnicima nakon što su i jedni i drugi odigrali 33 utakmice, a preskočili bi ih ili zbog bolje gol-razlike (Arsenal trenutačno ima prednost od jednog gola) ili zbog više postignutih golova (City je zabio dva više). Noćna mora društva sa sjevera Londona mogla bi se pretvoriti u javu...

Mikel Arteta uživa beskrajno povjerenje vlasnika Arsenala čiji je menadžer u već osmoj kalendarskoj godini. Uvjereni su Stan i Josh Kroenke očito da je Bask taj koji će klubu koji posjeduju donijeti prvi naslov prvaka Engleske od 2004. godine. Ne može se reći da su potpuno pogriješili s izborom, jer je Arteta od Arsenala stvorio jednu od najboljih europskih momčadi. Problem je onaj posljednji korak. Velika je razlika između jedne od najboljih i najbolje. Briljantna je sezona do sada bila Arsenalova, vodeći su u Premier ligi i sudionici su polufinala Lige prvaka. No ako u posljednjih šest tjedana sezone ne uzmu nijedan od dva najveća trofeja, nitko neće pamtiti gdje su bili i što su radili prije toga. Bit će to još jedna Arsenalova gubitnička sezona.

Teško je previše kritizirati Artetu za taktiku protiv trenera od kojeg je učio zanat. Njegovi topnički dnevnici odavno su napisani, ono što smo na Etihadu očekivali, to smo i dobili. City koji ima loptu, kombinira i napada, Arsenal koji se brani u bloku i agresivnošću pokušava zadržati suparnika. Po prikazanoj igri, nekakvom dojmu koji u nogometu nije presudna komponenta, Pep Guardiola zaslužio je pobjedu protiv Artete, ali i takvi borbeni, defenzivni Topnici mogli su u Manchesteru zabiti četiri komada. I to ako maknemo onaj koji jesu, jer je za gol Kaija Havertza apsolutni krivac Gianluigi Donnarumma. Svaka čast Nijemcu na požrtvovnosti, no da je Talijan bio priseban i ispucao loptu na vrijeme, umjesto da dopusti suparnički blok koji je okončan pogotkom, o toj se situaciji ne bi uopće pričalo.

No Arsenal je dvaput pogodio vratnicu, prvo Eberechi Eze pa i Gabriel, a Havertz je dvaput bio sam pred Donnarummom. Prvi put mu je vratar obranio, drugi put je glavom pucao visoko iznad vrata. Havertz je dobar igrač, ali nije centarfor kojem su golovi u krvi. Dugo se priča ista priča, no Arteta očito iz nje nije izvukao pouku. Opet, kako mu zamjeriti kad je Havertz jedini koji je zabio...

- Najviše sam razočaran zbog toga što smo napravili mnogo dobrih stvari tijekom utakmice. Najbolje šanse na utakmici imali smo mi, ali nismo zabili. Nismo imali sreće. Izgubili smo prednost, oni imaju utakmicu manje, a mi tri boda više. Sada Premier liga kreće od početka - kazao je Arteta nakon poraza od Man. Cityja.

Arsenal je izgubio jedan od presudnih bojeva u velikom nogometnom ratu za Englesku, ali ništa još nije gotovo, kao i City drži sve u svojim rukama. Pobijedi li sve utakmice do kraja i učini li to dovoljno rezultatski uvjerljivo, nakon 22 godine bit će prvak. Pritisak je velik, a Arteta i njegovi dečki prije svega sami sebi moraju dokazati da su šampioni i uspjeti ga prevladati. Psihologija je tu presudna jer raspored koji je pred njima apsolutno nudi šansu. Pitanje je kada će opet imati ovakvu. Manchester City nije onaj stari koji je mljeo suparnike, vidjelo se to i u nedjelju bez obzira na pobjedu, a o ovosezonskoj kvaliteti ostalih rivala dovoljno govori njihov ogroman bodovni zaostatak. Svi bi konkurenti sljedeće sezone trebali biti jači, a Arsenal, ako ne uspije, u nju će ući strašno poljuljan, s novom bolnom masnicom na licu.

Reagirali su promptno otočki bookmakeri i revidirali svoje procjene. Manchester City sada je njihov glavni favorit za naslov s tečajem 1,60, a Arsenal je gurnut u B opciju i njegov se eventualni uspjeh honorira s 2,20. Sada je teret očekivanja podijeljen, više ga ne nose samo Londončani i to im možda da potrebnu energiju. No, za razliku od Artete, Guardiola nam je više puta, nemjerljivo više puta, pokazao da takvu težinu lakoćom može iznijeti na svojim leđima. Topnici imaju vremena za odmoriti glave, u akciju će opet tek u subotu kad im stiže Newcastle. Ako u srijedu i prepuste tron, imaju ga priliku ekspresno vratiti, jer City će opet u akciju tek 4. svibnja kod Evertona. Nije još ništa gotovo, samo to Arteta mora dobro objasniti svojim igračima. Ako uopće i sam vjeruje, a kaže da vjeruje...

- Moja je vjera na 100 posto. Rekao sam dečkima da se moramo pogledati u ogledalo i vidjeti protiv kakve smo ekipe igrali, kakvu povijest oni imaju. Mnogo toga možemo izvući iz ovoga. Razlika je bila u oba kaznena prostora, to je sigurno. Nedostaju nam neki važni igrači i oni nam pod hitno trebaju jer moramo biti i snažniji i bolji...

Budu li takvi u zadnjih pet tjedana prvenstva, možda ipak neće čekati dulje od 22 godine...