Stanišić želi ispuniti obećanje, a drugi Vatreni objasnio zbunjenima tko treba na Mundijal

Sjajnim golom u Vigu Igor Matanović poslao je poruku zbunjenima koji se pitaju tko bi od napadača trebao na Svjetsko prvenstvo. Što imate sad za reći, kao da je poručio centarfor u kojeg izbornik Zlatko Dalić ima veliko povjerenje i siguran je putnik u Ameriku. Dao mu je šansu u Ligi nacija 2024. godine, tada je izazvao pozitivne recenzije i struke i novinara, ali mala minutaža u Eintrachtu u sjeni Omara Marmousha i Huga Ekitikea utjecala je na pad rejtinga u izabranoj vrsti dok nije ponovno došao na svoje u Freiburgu.

Vođa napada i njegova družina u polufinalu Europske lige igraju s Bragom i imaju dobre izglede izboriti završnicu u Istanbulu. Ako bi to uspjeli i Bayern Josipa Stanišića i Crystal Palace Borne Sose, iako Sosa tek povremeno igra, drugi put otkako UEFA ponovno ima tri europska natjecanja Hrvati bi bili u svakom finalu, kao i 2023. godine, no s izgledima da premijerno osvoje sve. Prije tri sezone jedino je slavio Ivan Rakitić sa Sevillom u Europskoj ligi, ne i Marcelo Brozović s Interom u Ligi prvaka i Josip Brekalo s Fiorentinom u Konferencijskoj ligi. Naravno da je moguće i obrnuto, da na kraju ne bude niti jedan, no razloga za optimizam ima, a najteži posao čeka Bayern koji mora srušiti europskog prvaka.

Kad su Bavarci prošle sezone ispali u četvrtfinalu od Intera, golemo je razočaranje zavladalo Münchenom, a Stanišić nije dvojio da su podbacili jer vidio ih je kao prvake Europe, ali i obećao kako će ove sezone to popraviti. Nakon niza sjajnih partija i eliminiranja Reala, za Bayern nema drugog plana i ideje, a Stanišića ništa ne bi zadovoljilo osim titule. Hrvatska je protekle godine prvi put ostala bez finala Lige prvaka nakon 2011. O Bayernu i Stanišiću ovisi hoće li se Hrvati vratiti te HNS možda ponovno pripremati tortu za doček prvaka na pripremama Vatrenih.

No, dok je Bayern slovio kao jedan od favorita, Freiburgu nisu davane tako velike šanse, a on je pomeo pod s rivalima koji su bili bolji od Dinama. Nakon što je 5:1 matirao Genk, njemački je klub u obje utakmice razbio Celtu i ukupno bio bolji 6:1. Matanović je u prvom ogledu imao finu asistenciju s krasnim nogometnim osjećajem, a u drugom dao briljantan gol iz voleja ljevicom. Mogao je zabiti i više da mu je Manzambi gurnuo loptu u čistu poziciju, no htio je sam završiti, a u nastavku je Suzuki pogodio za 3:0. Trener ga je poslao na odmor već u 56. minuti jer se više ništa nije moglo izjaloviti.

Nakon teškog početka u Freiburgu, gdje mu trener Julian Schuster nije dovoljno vjerovao ili je imao neke svoje druge sheme, Matanović se izborio, natjerao i njega i cijelu klupsku struku da mu se dive i vide neupitnim starterom. Zimi smo pisali kako bi mu, sudeći po jeseni, bolje bilo da je prihvatio ponudu Dinama, no on je želio dokazati se u Njemačkoj, sada dobiva potvrdu svoje odluke. Postigao je 12 golova ove sezone, od toga osam u Bundesligi, tri u Europskoj ligi i jedan u DFB-pokalu. Na to je dodao i tri asistencije. Kako je u kalendarskoj 2026. počeo više igrati, zabio je od siječnja devet pogodaka za klub, a nedavno je bio strijelac za Vatrene u pobjedi 2:1 nad Kolumbijom u Orlandu. Definitivno igra najbolju polusezonu u karijeri, iako je u sezoni 2023./24. bio autor 14 pogodaka za Karlsruhe u Drugoj Bundesligi. Tada je imao i pet asistencija. Riječ je o klasičnoj devetki koja se sada u nacionalnoj vrsti bori s Petrom Musom za poziciju prve zamjene Anti Budimiru. Premda neće čuditi ako u nekom dvoboju ne starta nitko od njih, nego centarfor bude Andrej Kramarić. Zdrav i spreman pokazuje kvalitete u šesnaestercu, moćan je i dobar šuter, a izvrsno igra glavom.

Prošle sezone Europsku ligu osvojio je Tottenham svladavši u finalu Manchester United, a posljednji Hrvat s tim trofejom bio je Mario Pašalić 2024. godine s Atalantom. U završnom ogledu bili su bolji od Leverkusena 3:0. Tada smo imali i prvaka Europe Luku Modrića s Realom i osvajača drugog kontinentalnog natjecanja, a prije toga tako je bilo i 2022., kad je također najbolji u LP bio Real, a u Europskoj ligi Eintracht našeg Kristijana Jakića.

Borna Sosa odigrao je samo 54 minute u Premier ligi, ali osjetno više u Europi za Crystal Palace (487 minuta). Na gostovanju kod Fiorentine, gdje su potvrdili polufinale, ostao je pričuva. Crystal Palace je prvi favorit Konferencijske lige, iako nikako ne treba podcijeniti Šahtar s kojim igra u polufinalu. Sjajan ukrajinski klub čiji je sportski direktor Darijo Srna ponovno je u europskoj završnici, premda djeluje u najtežim mogućim okolnostima. Opet u rosteru ima dvanaest Brazilaca, trener je čuveni Turčin Arda Turan, bili su bolji od AZ-a i neće dopustiti suparniku iz Londona da tek tako ode u finale gdje će rival biti Strasbourg ili Rayo Vallecano. Rijeka se bolje nosila s Francuzima nego Mainz, pogotovo ako bismo sudili po uzvratnoj utakmici. Završni dvoboj je u Leipzigu. Njemačka bi mogla imati veze sa svim finalima, Lige prvaka (Bayern) i Europske lige (Freiburg) kao klupski sudionik, a Konferencijske lige kao domaćin.

Marin Pongračić i njegova Fiorentina nisu imali šanse protiv Crystal Palacea, Domagoj Vida nije ni igrao za AEK koji nije okrenuo Rayo, kao ni u Europskoj ligi Dominik Prpić za Porto, a Nikola Moro i Bologna rado bi što prije zaboravili traumatična iskustva s Aston Villom.