Kukoč je nedodirljiv, Zubac je prestigao Bogdanovića, a najbolje šanse za povratak ima Hezonja

Ispred nas su posljednji mečevi play-ina, a već za vikend kreće razrješnica ove NBA sezone, počinje NBA doigravanje. U kojemu, nakon 2016. godine, dakle nakon punih deset godina, neće participirati niti jedan hrvatski igrač. Ivica Zubac je trejdom u Indiana Pacerse izgubio tu šansu, Karlo Matković nije s Pelicansima dohvatio niti play-in, a Dario Šarić je na pola sezone prekinuo svoj NBA put.

I nekako se čini da je ovo samo jedna sezona stanke, jer već od jeseni će Indiana s oporavljenim Tyreseom Haliburtonom, ali od sada i s Ivicom Zupcem, biti legitimni kandidat ne samo za doigravanje, nego i čelne pozicije na Istoku. Naravno, pod uvjetom da se Haliburton vrati na izdanja koja je imao do teške ozljede koju je zadobio u lanjskom NBA finalu.

Kad smo već kod NBA doigravanja, pozabavit ćemo se učinkom Hrvata u postsezoni. Ajmo prvo na fakte. Dva su Hrvata bila NBA prvaci, Toni Kukoč tri puta s Chicago Bullsima, a Žan Tabak jednom s Houston Rocketsima. Uz njih dvojicu još su tri Hrvata kročila na parket u velikim NBA finalima. Dražen Petrović još kao igrač Portlanda, zatim Dario Šarić u Sunsima, ali i Ante Žižić kao član Cavaliersa.

Ukupno je 14 Hrvata zaigralo u NBA doigravanju, a i na toj listi je predvodnik, razumljivo, Toni Kukoč. On je u play-offu odigrao čak 99 utakmica, a pritom je sudjelovao u 21 seriji te je zaključio karijeru sa skorom 15-6 u serijama. Vjerojatno je to učinak kojega će biti teško nadmašiti.

Onaj koji bi mu mogao zaprijetiti jest Ivica Zubac. Čitlučanin će sljedeće godine napuniti okruglih 30 godina, a kako je riječ o sportašu koji nije imao ozbiljnijih ozljeda u karijeri, njegov bi sportski vijek mogao trajati još godinama. Posebno u današnje vrijeme kad nije nemoguće produžiti karijeru i do kasnih tridesetih ili, vidimo to po LeBronu Jamesu, i preko četrdesete.

Zubac je do sada odigrao 52 play-off utakmice, a pritom je sudjelovao u devet serija te tu ima omjer 3-6.

Upravo je lani Ivica Zubac preskočio u broju utakmica u doigravanju Bojana Bogdanovića, koji se zaustavio na 51 utakmici u postsezoni te identičnim omjerom u serijama kao i Zubac, 3-6. Naravno, do konca karijere trenutačno najboljeg hrvatskog košarkaša razlika u odnosu na Bogdanovića će se povećati, ali i smanjiti ona koja danas dijeli Zupca i Kukoča. Teško je predvidjeti da bi Zubac mogao i dostići Kukoča, ali tko zna, jer sada je u momčadi koja se nada pretvoriti u dinastiju. Koliko je to realno, pokazat će već iduća sezona.

Na diobi četvrtog mjesta igrača s najvećim brojem play-off utakmica stižemo do Dražena Petrovića i Gordana Giričeka, jer su obojica u svojoj karijeri odigrali po 29 mečeva u doigravanju. Giriček je završio na skoru u serijama 2-3, a Petrović na skoru 3-3.

Dario Šarić je za svog igranja u NBA ligi stigao odigrati 24 utakmice u doigravanju, a pritom imao u serijama skor 4-2. Okruglih dvadeset utakmica u NBA doigravanju skupio je Žan Tabak, koji je pritom u serijama ostao na skoru 6-2.

Dvoznamenkasti broj utakmica u play-offu ima i Zoran Planinić, koji ih je odigrao 12, a imao je skor u serijama 2-3.

Svi ostali Hrvati koji su participirali u NBA doigravanju skupili su manje od deset nastupa u postsezoni.

Ante Žižić je sudjelovao u osam utakmica doigravanja sa skorom u serijama 3-1, Mario Hezonja je odigrao pet utakmica u play-offu sa skorom 0-1, četiri je utakmice doigravanja odigrao Dino Rađa, Stojko Vranković tri, a Bruno Šundov jednu.

S obzirom na to da smo u NBA ligi ostali na samo dva igrača, Ivici Zupcu i Karlu Matkoviću, realno je da njih dvojica i budu naše najveće nade za stići do doigravanja u sljedećem razdoblju. Uostalom, pravo je pitanje i tko bi to mogao biti treći hrvatski NBA igrač. S obzirom na to da nema naznaka da će itko od Hrvata biti izabran na predstojećem NBA draftu, a govori se da bi on mogao biti i jedan s najboljom ponudom, možda je najbolja šansa za trećeg NBA igrača u povratku u NBA Marija Hezonje.

Hezonja, danas prvi igrač Reala, ima s kraljevskim klubom potpisan ugovor do 2029. godine, ali u tom ugovoru postoji i NBA klauzula od milijun dolara. Hezonja je, praktički otkako se vratio u Europu, suočen s NBA ponudama, ali da bi neku od njih realizirao, to bi trebao biti projekt u kojemu bi on imao jamstva da će imati ozbiljnu ulogu u momčadi. Poseban je naglasak na jamstva, jer Hezonja se obećanja naslušao i dok je bio dio NBA lige, pa se od toga malo što ili ništa nije ostvarilo.

Što se, pak, tiče hrvatskih opcija na nekom od predstojećih draftova, tu najveće šanse za stići do NBA lige imaju Michael Ružić te braća Ivišić, Tomislav i Zvonimir, koji su upravo obnovili ugovor i za sljedeću sezonu sa sveučilištem Illinois. S obzirom na ogroman novac koji se trenutačno može zaraditi u NCAA, više se nitko s koledža ne žuri u NBA, jer na sveučilištu se može kudikamo bolje zaraditi nego što bi to bio slučaj kod potpisa nekog rookie ugovora za igrača iz druge runde NBA drafta.

I kad se sve okrene i izvrti, ostaje tu priča o Ivici Zupcu koji će u sljedećim sezonama pokušati uloviti Tonija Kukoča. Prepreka je tu visoka, jer Toni Kukoč ima tri naslova NBA prvaka i 47 utakmica u doigravanju više od Ivice Zupca...