Otac mu je bio Zvezdina zvijezda, on se rodio u kibucu, a na ljeto će prijetiti Hrvatskoj

Kad je Deni Avdija uzeo loptu u ruke na minus jedan iz perspektive Portlanda u prvoj utakmici play-ina, za mjesto u doigravanju na kojem su čekali pobjednika sudara Blazersa i Sunsa, San Antonio i Victor Wembanyama, bilo je jasno da je utakmica na rubu. Ostalo je 26 sekundi do svršetka, nakon što je Avdija probio svog čuvara, ušao u reket, napravio eurostep i položio uz faul. Sunsi su tu bili slomljeni, a izraelski reprezentativac je zaključio prvi meč postsezone s 41 poenom, sedam skokova i 12 asista.

On nije Luka Dončić, ali nijedan igrač na lopti koji dolazi iz Europe, jer je to bolje tako nazvati, ili ga jednostavno titulirati vanjskim igračem, nije bolji trenutačno od Dončića ili – Avdije.

Uostalom, pogledajte samo brojke koje producira Deni Avdija ove sezone; on je u sasvim finoj momčadi Portlanda u 67 odigranih utakmica ove sezone na prosjeku od 24,5 poena, 6,9 skokova i 6,8 asista. Koliki je to napredak, najbolje će ilustrirati brojevi u prvoj, lanjskoj sezoni otkako je stigao u Portland u trejdu s Washingtonom. Naime, Avdija je bio lani na 16,9 poena, 7,3 skoka i 3,9 asista. Godinu ranije za Washington je prosječno zabijao 14,8 poena, 7,2 skoka i 3,8 asista. Napredak je tu, a pritom uzmite samo podatak kako je Avdija u siječnju napunio tek 25 godina i da je, recimo, dvije godine mlađi od Luke Dončića.

Deni Avdija je sin nekadašnjeg kapetana Zvezde i ozbiljnog igrača koji je dirao reprezentaciju bivše države, Zufera Avdije. On je, pak, Goranin, član etničke skupine sa Šar-planine, na tromeđi Kosova, Makedonije i Srbije. Doduše, Zufer ima srpsko i izraelsko državljanstvo, što ima i Deni; čak je postojala neka priča, koja se pokazala neosnovanom, da Deni zaigra za Srbiju, ali bila je to doista samo priča.

Jer, tata Zufer se oženio u Izraelu za bivšu atletičarku i košarkašicu Sharon Artzi, koja je rodila Denija, pazite sad, u kibucu Beit Zera, a Deni je vrlo ponosan Židov, koji je bio i pripadnik IDF-a, a s tom se pričom itekako zna pohvaliti Benjamin Netanyahu, poznatiji kao Bibi.

Deni Avdija, koji je ove sezone nastupio i na All-Star utakmici, 2019. godine izabran je za MVP-ja EuroBasketa U-20, iako mu je tada bilo 18 godina, a to je bila obrana zlata od godine dana ranije, kad je, također u U-20 vrsti, bio i Avdija, sa samo 17 godina. Bilo je jasno da je u stvaranju jedna velika karijera, a kako ga je kao deveti pick NBA-a uzeo Washington 2020. godine, bilo je jasno da će kao lottery izbor imati i dobru šansu za razvoj, a i odmah je bilo logično da će napustiti Maccabi u kojem je stasao.

Lani je na EuroBasketu odveo Izrael do osmine finala i bio je na prosjeku od 24 poena, 6,8 skokova i 2,7 asista, a zbog NBA obveza nije ga bilo u onoj utakmici u Rigi u kojoj je Hrvatska na putu prema SP-u 2027. sredila Izrael. Isto tako, prilično je jasno da će Avdija prijetiti Hrvatskoj u srpnju kad ćemo dočekati, u punim sastavima s obje strane, Izrael. Bit će to drukčiji Izrael od onoga u Rigi, ali će i Hrvatska tada biti s Ivicom Zupcem i Darijem Šarićem. I bit će domaćin u nadi da ćemo s Izraelom prenijeti 2-0 za drugu, izlučnu rundu za SP...

Kako bilo, Deni Avdija je na najboljem putu da postane najveći izraelski igrač svih vremena, da s trona skine veličine kakve su nekada bili Miki Berkovich, dvaput europski prvak s Maccabijem i osvajač srebra za Izrael na EuroBasketu 1979., ili sedam godina mlađi Doron Jamchi, stroj za poene koji je bio najbolji strijelac EuroBasketa 1985...