Istresao je sve što ga muči, izazvao nemire i prozvao trenera, a sada je opet glavna zvijezda

Dva i pol mjeseca prošla su otkako je Arne Slot ostavio Mohameda Salaha na klupi na Elland Roadu i tog 6. prosinca u Leedsu izazvao žučnu reakciju živuće i aktivne legende Liverpoola.

- Osjećam se kao da me klub bacio pod autobus. Imao sam dobar odnos s menadžerom, a odjednom nemamo nikakav odnos. Ne znam zašto, ali čini mi se da me netko ne želi u klubu - poručio je Salah i izazvao potres na Anfieldu kakav dugo nije viđen.

Slot je reagirao, nije ga poveo na gostovanje kod Intera u Milano na dvoboj Lige prvaka, ali ga je potom uveo već na sljedećoj utakmici protiv Brightona, kad je zbog ozljede Joea Gomeza ušao već u 26. minuti i upisao asistenciju. Špekuliralo se da bi mu to mogla biti oproštajna utakmica u crvenom dresu jer je potom otputovao u Maroko, gdje se s Egiptom borio na Afričkom kupu nacija. Propustio je zbog toga sedam Liverpoolovih utakmica u svim natjecanjima, a kad se vratio, sve se promijenilo. Ne da mu je status zbog izrečenog narušen, nego je on postao bolji nego što je bio u početna četiri mjeseca sezone. Salah se privatno ispričao suigračima zbog izrečenog, a Slot je odlučio sve pomesti pod tepih...

Otkako se vratio s rodnog mu kontinenta, Salah je nastupio u svih sedam utakmica za Liverpool. Dvije u Ligi prvaka, protiv Marseillea i Qarabaga, odigrao je od početka do kraja, kao i tri u prvenstvu protiv Bournemoutha, Manchester Cityja i Sunderlanda, dok je protiv Newcastlea izašao u 84. minuti kod vodstva 3:1. Izašao je i u posljednjem dvoboju protiv Brightona u FA kupu u subotu u 77. minuti, Redsi su već tada imali konačnih 3:0, a on je prije toga zabio...

U tih sedam dvoboja Salah je odradio 611 minuta, što je 97 % mogućih minuta. U svih tih sedam dvoboja, osim Egipćanina, starteri su bili još samo Alisson Becker, Virgil van Dijk, Alexis Mac Allister i Florian Wirtz. Samo su vratar Alisson i kapetan Van Dijk imali veću minutažu, oni nisu propustili ni sekunde. Napadačka statistika kaže da je u tih sedam dvoboja Liverpool zabio 20 pogodaka, a Salah (dva gola i četiri asistencije) i Dominik Szoboszlai (četiri gola i dvije asistencije) sudjelovali su kod najviše, njih šest, Van Dijk kod pet (2 plus 3), Hugo Ekitike kod četiri (3 plus 1)... Salahu ipak mala prednost u odnosu na mađarskog kolegu jer je prošlog vikenda izborio i kazneni udarac koji je pretvorio u pogodak, svoj već 252. za Liverpool (više su zabili samo Ian Rush 346 i Roger Hunt 285), ali tu mu ipak ne možemo upisati asistenciju.

Nije loše počela 2026. godina za Salaha s obzirom na to kako je završila 2025. Na Afričkom kupu osvojio je četvrto mjesto i predvodio svoj Egipat s četiri pogotka i jednom asistencijom. Potom se vratio u klub koji ga je pošteno iznervirao, a i on je uzvratio istom mjerom svojim izjavama, pa je zauzvrat dobio minutažu kakvu je samo poželjeti mogao. Gledajući samo utakmice u kojima je igrao, da mu ne smanjujemo prosjek, Salah je do odlaska na AKN ove sezone za Redse u 20 nastupa odradio 1588 minuta, što je 79 po utakmici ili 88 posto moguće minutaže. U tim je okršajima postigao pet golova i četiri puta asistirao. Dakle, u jesen 2025. za pogodak ili asist u dresu LFC-a trebalo mu je 176 minuta, a u siječnju i veljači 102.

S obzirom na sve te brojke, Salahovu odluku da pred novinare u prosincu istrese sve što ga muči, javno iskaže svoje ogromno nezadovoljstvo i zbog toga, između ostalog, izazove nemir kod većine Liverpoolovih navijača, možemo proglasiti apsolutno ispravnom. Nije se to tada tako činilo, slagali smo rasplete u kojima je Salah svoje za Liverpool odigrao, dok je jedini upitnik bio u koji će klub iz Saudijske Arabije u siječnju otići. Nije lako bilo ni Liverpoolovu menadžeru u tim trenucima, kad ti glavna zvijezda preko medija odbrusi da si prema njemu nekorektan, moraš se zapitati. Slot je promislio, prvo ga udaljio iz momčadi, pa ga ekspresno u nju vratio i potom - pojeo vuk magare. Kao da se ništa nije dogodilo, Salah mu je danas veći ljubimac nego što je bio...

- U subotu je kod Mohameda Salaha nešto bilo drugačije. Kao da je u svoju igru vratio malo gladi. Asistirao je i potom izborio i zabio kazneni udarac, bio je to više onaj stari Mo, koji je iz tjedna u tjedan uzimao utakmice u svoje ruke i rješavao ih. Nije to bilo savršeno izdanje, ali bio je opasan i Liverpoolu će to trebati ako ove sezone želi nešto dohvatiti. Prije svega, tu mislim na završavanje prvenstva u Top 5 - prokomentirao je u svojoj kolumni za Liverpool Echo bivši irski reprezentativac John Aldridge, rođen u Liverpoolu i član istoimenog kluba od 1987. do 1989.

Slot je mislio da može bez Salaha, onda je 33-godišnjak dignuo glas pa je nizozemski trener zaključio da ipak ne može, ali to samo po sebi nije pobjednička formula. Liverpool se mučio u Premier ligi, muči se i dalje. Doduše, povratkom egipatskog majstora sve izgleda bolje, Aldridge je u pravu kad kaže da samo s pravim Salahom njegova momčad može do mjesta koje vodi u Ligu prvaka sljedeće sezone. No rezultati još uvijek štekaju i s njim i bez njega. U šest utakmica dok je Salah bio u Africi, Liverpool je bez njega ostao neporažen, ali je osvojio tek deset bodova, što je učinak od 56 posto mogućih bodova. U četiri kola od njegova povratka, dobio je i izgubio po dvije (50 posto).

- Mo je igrač Liverpoola, njegov iznimno važan igrač koji je tijekom svih tih godina letvicu postavio iznimno visoko. Za nas se ništa nije promijenilo, želimo da on zabija što više i da kao momčad budemo uspješni. Nije bila laka sezona i jedino što on može napraviti jest nastaviti s ovakvim predstavama. Nije bitno samo ono što se vidi na terenu, mnogo je toga što ljudi ne znaju, a važno je za uspješnost momčadi. Vidjet ćemo do kraja sezone koliko Salah može biti bitan za nas, a nadam se da će se i ostatak momčadi pokazati uspješnim. No do kraja je još dug put - nakon subotnje pobjede istaknuo je kapetan Van Dijk.

Salah je opet tu, više nije problem, već čovjek koji vuče Liverpool.

- Lijepo je što se vratio golovima, ali meni je puno draže što momčadi puno pomaže u defenzivi i to je nešto vrlo pozitivno i što je njegovoj momčadi potrebno. Jeste li čuli što je Slot rekao? Stvarno se potrudio pohvaliti obrambeni rad Salaha - prokomentirao je veliki Alan Shearer.

No, kako je i Van Dijk podvukao, daleko je još sve od savršenstva. Aktualni prvak Engleske, koji tu titulu neće obraniti jer 12 kola prije kraja za vodećim Arsenalom zaostaje ogromnih 15 bodova, tek je šesta momčad nacionalnog prvenstva. Za novi plasman u Ligu prvaka ili je mora osvojiti ili se dići barem jednu stepenicu više, a konkurenti su vrlo opasni. Peti Chelsea ima dva boda više, četvrti Manchester United tri, treća Aston Villa čak osam, a Manchester City je s liderom s Emiratesa daleko odmaglio i prvaku bježi 11 bodova. Svaka utakmica za Liverpool do kraja može biti presudna, počevši od nedjeljnog gostovanja kod Nottingham Foresta. Sa Salahom u udarnoj postavi, to valjda više nije upitno...