Među sedmoricom najstarijih reprezentativaca u skupini Vatrenih u Ligi nacija, četvorica su Hrvati

Sedam i pol mjeseci ostalo je do početka novog izdanja Lige nacija, u kojoj će Hrvatska sigurno nastupiti u osvježenom izdanju. Luka Modrić će malo više od dva tjedna prije početka novog ciklusa, 9. rujna, proslaviti 41. rođendan, Ivan Perišić već ima 37, Andrej Kramarić 35 slavi 19. lipnja, Ante Budimir 22. srpnja. Mislav Oršić rođen je 1992., no za razliku od nabrojane četvorke, on nije siguran putnik na SP.

Nema sumnje, bit će nakon Svjetskog prvenstva u Americi oproštaja od vatrenog dresa jer, svaka čast Ligi nacija, glavni zadatak u nadolazećem razdoblju je Europsko prvenstvo, koje će od 9. lipnja do 9. srpnja 2028. organizirati Velika Britanija i Irska. Ždrijeb kvalifikacijskih skupina, koji će se 6. prosinca ove godine održati u Belfastu, sigurno kao aktivni reprezentativci neće dočekati sva četvorica najstarijih reprezentativaca, lako moguće nijedan od njih. Ako Hrvatska bude četvrta u skupini i ispadne u drugi razred Lige nacija, kvalifikacije za sljedeći Euro otvorit će krajem ožujka 2027., inače kreće u lipnju ili rujnu.

Za razliku od svojeg uglednog, na posljednja dva Mundijala medaljama okićenog suparnika, ostale reprezentacije u skupini nemaju problema s umirovljenjem svojih velikana. Od sedam najstarijih igrača koji su u kvalifikacijama za SP 2026. igrali za reprezentacije iz skupine A3 Lige nacija, četvorica su Hrvati...

Luis de la Fuente ima ugovor sa Španjolskim savezom do 2028., tako da će, ne dogodi li se nešto nepredviđeno, on biti na klupi La Roje u jesenskim sudarima s Vatrenima. Od igrača koje je koristio u kvalifikacijama za SP, najstariji je Daniel Carvajal, od siječnja 34-godišnjak. No, s obzirom na velike probleme s ozljedama, koje su jako utjecale na njegov status u Real Madridu, pitanje je hoćemo li ga uopće u lipnju gledati na SP-u. Carvajalu, uz to, istječe i ugovor s Kraljevskim klubom i izvjesno je da će ovog ljeta otići na Bliski istok, u Saudijsku Arabiju ili Katar, i nije nemoguće da je on za Španjolsku svoje već odigrao. U još lošijoj je situaciji tri mjeseca mlađi Isco, koji je zbog teških ozljeda ove sezone odradio tek 39 minuta u dva nastupa za Betis. Alvaro Morata u listopadu puni 34, Borja Iglesias sljedećeg siječnja također, no uloga tih napadača pod De la Fuenteom ionako nije velika. Svi ostali su mlađi i, osim ako su izgubili motiv, prerano je za njihov oproštaj.

Nijemac Thomas Tuchel dogovorio se s Englezima za ostanak na klupi barem do Eura 2028., a s njim će put nastaviti i većina njegovih dosadašnjih izabranika. Budu li uopće dio kadra Tri lava za SP ‘26., tamo bi svoju reprezentativnu eru mogao završiti proslavljeni dvojac rođen 1990. godine, Jordan Henderson i Kyle Walker, a s njima i Dan Burn (1992.), kojeg je Tuchel imao u momčadi u svim kvalifikacijskim dvobojima. Onaj ključni, vođa generacije i njen kapetan, nema razloga za žurbu. Harry Kane rođen je 28. srpnja 1993. i sigurno kao krunu reprezentativne karijere vidi Euro 2028., na kojem će njegova nacionalna vrsta biti domaćin ako se na njega kvalificira. Kane tada još neće imati ni 35...

Od prosinca 2025. izbornik Češke je Miroslav Koubek, čija bi reprezentacija također mogla biti dio SP-a. U ožujku Česi igraju play-off, prvo dočekuju Irsku, pa u slučaju prolaza boljeg iz dvoboja Danske i Sjeverne Makedonije. Oni bi na ljeto mogli ostati bez nekolicine reprezentativaca. Stoper Jaroslav Zeleny i desni bek Vladimir Coufal, koji su u posljednjim kvalifikacijama bili standardni prvotimci, napadač Matej Vydra nije, a sva trojica rođeni su 1992. Blizu kraja svakako je još jedan središnji branič, godinu dana mlađi Tomaš Holeš. Otići će i Jan Chramosta, koji je prošlog listopada s 35 na leđima upisao debitantski nastup...