Liverpool i Manchester City sučelit će se u nedjelju (17.30) u derbiju 25. kola engleske Premier lige, a oba kluba ne mogu se pohvaliti rezultatima u 2026. godini. Najbolje će to opisati podatak da u posljednjih pet prvenstvenih dvoboja imaju samo jednu pobjedu, pa je Liverpool skliznuo na šesto mjesto jer su ga prestigli Manchester United i Chelsea, dok je City ovo kolo dočekao sa šest bodova zaostatka za vodećim Arsenalom.
Ako ništa drugo, Redsi su prošle subote s uvjerljivih 4:1 svladali doma Newcastle, pa će u tome pronaći dio optimizma pred ogled protiv sastava Josepa Guardiole. Volio bi Arne Slot da mu momčad ponovi takvo izdanje i uđe u seriju uspjeha, ali je svjestan težine zadatka.

- Manchester City je bio i ostao sila, a vidjelo se to i ovoga tjedna kada je bez većine startera lako svladao Newcastle u Liga kupu. Nadigrali su i nas na svom stadionu u studenome i pobijedili 3:0, tako da je ovo važan trenutak u kojem treba vidjeti koliko smo se razvili i popravili - kaže strateg Liverpoola Arne Slot, kojem i dalje izostaje ozlijeđeni švedski napadač Alexander Isak, ali to je i jedini značajniji igrač na kojeg ne može računati.

- Želio bih da pronađemo tempo igre kakav smo imali u posljednjih sat vremena u prošlom kolu protiv Newcastlea. Mislim da smo bili stvarno dobri, treći gol došao je iz visokog pritiska, a imali smo i nekoliko vrlo dobrih kontranapada. Vidio sam i individualne izvedbe koje postaju sve bolje i bolje, ali protiv Cityja morat ćemo cijelu utakmicu biti takvi, 90 i više minuta - podvlači Slot, koji se osvrnuo na napredak skupog njemačkog pojačanja Floriana Wirtza.

- On je uvijek bio jak na lopti, ali fizički se morao poboljšati za zahtjeve ove lige. To ide s utakmicama, kao i uigravanje sa suigračima, pa očekujem kontinuirani rast forme, kako kod njega, tako i kod još nekoliko igrača - nada se kormilar Liverpoola.

Bez Kovačića i Gvardiola

Manchester City više nema pravo na kiks ako želi održati nadu da će sustići Arsenal, pa makar dolazio na Anfieldu. Ne uspijeva Guardiolin sastav uhvatiti kontinuitet, ima velikih problema s primljenim golovima u drugim poluvremenima i u završnicama dvoboja, odavno nisu prosuli toliko bodova nakon vodstava kao ove sezone.

- Nemamo dovoljnu dosljednost da budemo na vrhu, ali još uvijek smo tu. Prošle sezone završili smo na 23. mjestu u Ligi prvaka, a sada smo osmi. Prošle godine u Liga kupu prvi krug, a sad finale. FA kup, još uvijek smo tamo. Prošle godine u Premier ligi bili smo kilometrima daleko od Liverpoola, pa ćemo vidjeti što će se dogoditi do kraja jer 14 utakmica u Premier ligi je vječnost. Iz mog iskustva to je puno i sve se još može dogoditi - smatra Guardiola, kojem zbog ozljeda nema Stonesa, Savinha i hrvatskog dvojca Gvardiol - Kovačić.

- Imam ideju o postavi i pokušavam vidjeti kako su svi igrali u zadnje vrijeme i što moramo učiniti za pobjedu. Treba i prilagoditi neke stvari jer nije to samo Anfield. Sve velike utakmice trebaju velike osobnosti, a one se iskazuju u najtežim utakmicama poput ove - naglasio je strateg gostiju Josep Guardiola, a Manchester City nema pobjedu na stadionu Liverpoola od 7. veljače 2021., kada je slavio s uvjerljivih 4:1.

Derbi i u Francuskoj

Utakmica dvaju najtrofejnijih francuskih klubova, Paris Saint-Germaina i Olympiquea iz Marseillea, naziva se i "Le Classique", premda je PSG osnovan 1970. godine te je čak 71 godinu mlađi od kluba iz najveće francuske luke, osnovanog još 1899.

Oba kluba imaju i po jedan naslov prvaka Europe, ali Parižani posljednjih petnaestak godina uglavnom dominiraju zbog financijske moći, koja se izravno reflektira na kvalitetu igračkog kadra.

Prvi njihov međusobni ogled odigran je 12. prosinca 1971. godine i u pobjedi OM-a 4:2 dvostruki strijelac bio je Zadranin Josip Skoblar, tada jedan od najboljih napadača Europe. Ove nedjelje (početak u 20.45 na Parku prinčeva) sastat će se 93. put u prvenstvu Francuske, a Paris SG će loviti jubilarnu 40. pobjedu s kojom bi gostima pobjegao na 12 bodova razlike na tablici francuskog prvenstva i praktički ih eliminirao iz utrke za naslov prvaka.

Trener domaće momčadi Luis Enrique za ovaj dvoboj 21. kola Ligue 1 ne može računati na suspendiranog braniča Hakimija i ozlijeđenog gruzijskog veznjaka Kvaracheliju, ali ima dovoljno rješenja u igračkom kadru kojima će pokriti te izostanke.

Paris SG ima niz od šest uzastopnih ligaških pobjeda, najveći konkurent Parižanima ove sezone u prvenstvu zapravo je momčad Lensa, a 8. siječnja u Superkupu svladao je upravo Marseille boljim izvođenjem jedanaesteraca 4:1. Nakon 90 minuta bilo je 2:2, a utakmica je igrana u Kuvajtu.

Dugačka pauza

Iz nje dosta optimizma vuče i talijanski strateg gostiju Roberto De Zerbi, jer njegova momčad bila je pred pobjedom u ovom dvoboju, ali je duboko u sudačkoj nadoknadi primila gol i odlučivali su udarci s udaljenosti od 11 metara. De Zerbi, koji je u posljednje vrijeme bio pod velikim pritiskom zbog ispadanja iz Lige prvaka (spominjao se čak i otkaz), nema značajnijih problema s izostancima uoči ove utakmice i na Parku prinčeva gosti se sigurno neće baš tako lako predati.

Čak i ako ne mogu biti konkurentni u borbi za naslov, svaki bod može biti presudan za očuvanje barem trećeg mjesta koje vodi u Ligu prvaka sljedeće sezone, a za vrat im puše zahuktali Lyon. OM je slavio u prvoj ovosezonskoj utakmici doma s minimalnih 1:0, ali u Parizu nema ligašku pobjedu od rujna 2020. godine, kada je također jednom zabio, a ostao je čiste mreže.