Hrvatska će dobiti prvog sportaša u povijesti s ugovorom preko 100 milijuna dolara

Bila su to 24 sata koja se u obitelji Zubac nikada neće zaboraviti. Supruga Kristina donijela je na svijet prvo dijete Zubčevih, malenu curicu. Bilo je to negdje u noći sa srijede na četvrtak. I dok je četvrtak još trajao, Ivica Zubac saznao je da će nakon deset godina morati napustiti Los Angeles, jer su ga Clippersi trejdali u Indianu, pa će Indianapolis postati novi dom hrvatskog reprezentativca i njegove obitelji.

Veliki Clippersi, ili pokušaj da to oni postanu, te su se noći napokon raspali. Sve je trebalo biti ludo kad su u ljeto 2019. u Clipperse stigli iz Toronta Kawhi Leonard, a iz Oklahome Paul George. I iz susjednih Lakersa stigao je i Ivica Zubac, koji se u sljedećem razdoblju profilirao u elitnog NBA centra, jednog od najboljih čuvara obruča i čovjeka koji će pospremiti veliku većinu onoga što mu stigne u ruke nakon što se odmota iz bloka. I koji je u stanju koristiti pomalo zaboravljeno oružje, post-up igru.

Clippersima u lovu na naslov nije pomoglo ni kasnije dovođenje Jamesa Hardena, ali je baš njegovim dolaskom Zubac profitirao. Jer Leonard, a svakako i George, rijetko su hrvatskom centru spuštali lopte, a Harden je brzo shvatio da će broj njegovih asista samo rasti sa Zupcem. Tu je Hrvat eksplodirao, pa je lanjsku sezonu zaključio s 16,8 poena, 12,4 skoka i 2,6 asista. Svake je sezone Zubac samo rastao, a time je rasla i njegova vrijednost.

Ivica Zubac trenutačno igra prvu sezonu trogodišnjeg ugovora vrijednog 58,6 milijuna dolara. I tu su Clippersi, realno, dobro prošli.

Jer za Zupca (i Kobeja Browna, nevažno krilo) sada su dobili Bennedicta Mathurina, Isaiaha Jacksona, pick prve runde nadolazećeg drafta, ako bude između petog i devetog mjesta, te pick prve runde drafta 2029. godine, ali i pick druge runde 2028. godine.

Dobili su Clippersi puno više za Zupca nego što su ga dosad platili.

I nema sumnje, vrlo brzo će Ivica Zubac s Indianom taj svoj ugovor produžiti i bilo bi pravo čudo da Zubac pritom ne postane prvi Hrvat u povijesti, u bilo kojem sportu, koji će potpisati ugovor veći od sto milijuna dolara.

Nema sumnje i da će Pacersi s Ivicom Zupcem pokušati ono što nisu bili u stanju Clippersi. Odnosno, pokušat će osvojiti NBA naslov.

Caitlin Clark, najbolja košarkašica svijeta, članica Indiana Fevera, uvjerena je, recimo, nakon što je u Indianapolis stigao Zubac.

- Pacersi će biti prvaci 2027. godine!

Pacersi su, podsjetimo, lani igrali veliko finale. I tko zna kako bi sve završilo da Ahilova tetiva nije otkazala Tyreseu Haliburtonu, prvoj zvijezdi momčadi. Bilo je jasno da Haliburton neće igrati tijekom cijele ove sezone, a odmah nakon toga Pacersi su izgubili dugogodišnjeg centra Mylesa Turnera, koji je otišao u Buckse.

Ostao je i dalje tu Pascal Siakam, tu su i Andrew Nembhard i T. J. McConnell, a još se početkom sezone ozlijedio Obi Toppin.

Takvi Pacersi trenutačno su najgora momčad Istoka, sa skupljenih 13 pobjeda u 51 utakmici ove sezone. U cijeloj ligi samo su Kingsi s 12 pobjeda slabiji od njih.

Ali Pacersi čekaju povratak Haliburtona, sada su doveli Zupca, ostat će Siakam, možda još netko stigne i oni bi mogli biti i bolji nego što su bili lanjske sezone kad se igralo veliko finale.

Doduše, puno toga ovisit će o tome u kakvom će se stanju vratiti Haliburton. Puknuće Ahilove tetive ozljeda je koja ne nudi jamstvo da će se igrač vratiti na istu razinu na kojoj je igrao prije ozljede. Recimo, Kevin Durant vratio se na vrhunsku razinu. Što se baš ne može reći za Klaya Thompsona, DeMarcusa Cousinsa ili Rudyja Gaya.

Treba podvući i kako Ivica Zubac stiže u košarkaškiji grad nego što je to Los Angeles. Indianapolis i njegova ljubav prema košarci legendarni su, od NCAA utakmica do Pacersa, čiji navijači često Gainbridge Fieldhouse ispune odjeveni u žute dresove i majice.

Hrvati i Indiana Pacersi imaju povijest. Prvi je tu stigao Žan Tabak 1999. godine, a iza njega i Bruno Šundov. Damjan Rudež je, pak, u Indiani, kao odabir Larryja Birda, tadašnjeg šefa košarkaških operacija, odigrao svoju premijernu NBA sezonu i nikada neće zaboraviti taj preokret u svojoj karijeri.

Konačno, najdublji utjecaj u Indiani ostvario je Bojan Bogdanović, koji je za Pacerse igrao od 2017. do 2019. godine.

U Pacerse je stigao nakon pola sezone u Wizardsima i može se reći da je Bogdanović upravo igrajući za Indianu izgradio u te dvije sezone svoj NBA status, koji je kasnije potvrđen igrama u Utah Jazzu, gdje je odmah potom potpisao za 73 milijuna dolara.

Kad je odlazio u Indianu, bio je to spas, jer je poziv iz Indianapolisa stigao debelo nakon 1. srpnja, kad se objavljuju potpisi slobodnih igrača. Potpisao je tada Bogdanović na dvije sezone za 21 milijun dolara, ali vrlo brzo pokazao kako je to bila sjajna kupnja za Pacerse.

S obzirom na to da pozitivna iskustva iz Indianapolisa nose dva posljednja Hrvata, ne treba sumnjati da bi se isto tako mogao osjećati i Ivica Zubac.

OK, u Los Angelesu živi od 2016. godine, supruga Kristina je tek rodila i imaju u Kaliforniji svoj dom. Primiti informaciju da u trenutku kad dobiješ prvo dijete moraš seliti na drugi kraj SAD-a ne spada u najbolje čestitke za roditeljstvo, složit ćete se.

Ali, na kraju dana, to ne mora košarkaški ispasti loše. Dapače.