Euroliga se protiv ekspanzije NBA lige u Europu bori angažiranjem čovjeka koji je radio na širenju NBA-a?!

Europska košarka je na prekretnici. Stiže NBA, najavljuju se silna ulaganja u 12 franšiza, jer to, zaboga, nisu klubovi. U sljedećem razdoblju na svaki od tih projekata potrošit će se pola milijarde dolara ili eura, sasvim svejedno. A da za sve to postoji financijska podloga, jasno je i argumentirano prije nekoliko dana, kad su prezentaciju u Londonu odradili čelnici NBA lige, ali i predstavnici budućih sponzora, poput Amazona ili Nikea.

I kad se dogodi, a lansirat će se sve ujesen 2027. godine, pitanje je što će ostati od europske klupske košarke na koju smo dosad navikli. Euroliga, podijeljena u zamršenim vlasničkim odnosima 13 klubova, već četvrt stoljeća, otkako je pokrenuta, nije uspjela pronaći način na koji bi vlasnici zarađivali. I sada je suočena s napadom na koji je gotovo nemoguće odgovoriti.

Pritom je NBA pronašao saveznika za pohod na Europu baš u onome tko s Euroligom ratuje već isto četvrt stoljeća. S FIBA-om.

Euroliga je posljednjih mjeseci gurala pod nos svakom od 13 vlasnika ugovore na potpis kojima bi se obvezali na sljedećih deset godina vjernosti. I tu je zapelo. Nisu ih dugo potpisivali Real Madrid, Barcelona, Fenerbahče ili Panathinaikos, znači euroligaška krema.

Onda je Alba istupila prošloga ljeta iz Eurolige, pa se Euroliga dovela u stupidnu poziciju u kojoj je objašnjavala da se Asvel predomislio i ostao na euroligaškom putu, da bi praktički u isto vrijeme Adam Silver, direktor NBA lige, kazao kako je Tony Parker, jedan od vlasnika Asvela, osoba od velikog povjerenja NBA lige u pohodu na Europu.

Gomila nesnalaženja u komunikaciji prije svega, ali i s ulagačima, na koncu je koštala posla direktora Eurolige, Pauliusa Motiejunasa (44), Litavca koji nije mudro ušao u cijelu ovu priču, nego je zategnute odnose između Eurolige i ostalih institucija još unazadio. I vlasnici, onih 13 klubova, odrubili su mu glavu.

Kako bilo, Euroliga je predstavila novog direktora. Chus Bueno (56) bio je igrač na kraju klupe Barcelone s prijelaza osamdesetih u devedesete godine, ali je još za igračkih dana stvorio sklonost prema funkcijama, jer je obnašao ulogu glavnog tajnika igračkog sindikata. Bio je i direktor Španjolskog saveza, a onda se preselio – u NBA ligu. Što ovoj priči daje neki novi smjer.

Naime, Bueno je radio u uredu za širenje NBA lige prema Europi, Srednjem istoku i Africi, a čak mu je u opisu zaduženja bila i suradnja s Euroligom. No, od 2022. više ne radi u NBA uredu, a lani je postao direktor u brzorastućoj globalnoj streaming kompaniji DAZN. Protukandidt je bio njemački poslovni čovjek Michael Ilgner (54). On pak nema veze s košarkom, ali ima sa sportom. S vaterpolom, doduše.

Paulius Motiejunas nije uspio sačuvati svoju poziciju, ni nakon što je Barcelona javno objavila da će ostati uz Euroligu. Na tu temu ništa dosad nije rekao jedino Real Madrid, za kojega se smatra da je već sve dogovorio s NBA-om.

Tvrdilo se to i za Barcelonu, no stvari su se promijenile. Oni koji pušu na hladno upozoravaju da to i nije baš tako. Jer, recimo, Barcelona je tek najavila da će ostati uz Euroligu, ali i ako potpiše sljedećih deset godina suradnje, u tom dokumentu postoji i izlazna klauzula iz Eurolige. I ona košta, navodno, deset milijuna eura.

Ako bi se u nove franšize, pa tako i Barcelonu, utuklo pola milijarde u sljedećih nekoliko godina, pod uvjetom da i Barca bude dio te priče oko NBA Europe, onda je deset milijuna za izaći iz Eurolige baš – sitniš.

A novi ugovor s Euroligom, recimo, jamčio bi korektne odnose u Euroligi do kraja ove i u sljedećoj sezoni. Jamstvo za ostati u njoj – minimalno.

Ne samo za Barcelonu, nego i za još neke. Možda je i zato odrubljena glava Pauliusu Motiejunasu nakon manje od dvije godine na funkciji direktora Eurolige...